Bites spēj atpazīt savas saimes locekļus pēc unikālas smaržas, ko nosaka to zarnu mikrobiota. Katrai saimei ir īpatnējs mikrobiotas sastāvs, kas ir atkarīgs no saimes uztura un ģenētikas. Šī iekšējā mikroorganismu kopiena spēlē izšķirošu lomu bišu sociālajā dzīvē un saimes drošībā. Mikrobiota – tas ir vēl viens neredzams, bet būtisks saimes atribūts.
Saimes locekļu atpazīšana
Bites savas saimes locekļus identificē pēc to zarnu mikrobiotas. Sargbites pie lidojuma spraugas nolaiza katru atlidojušo biti. Kā jau minēts, katrai saimei ir sava „smarža“, kas atkarīga no tās ģenētikas un uztura, tāpēc sargbite ātri atpazīst, vai atlidojusī bite pieder tieši šai saimei.
Saimes locekļu atpazīšana caur mikrobiotu ir izdevīga abām pusēm, gan bitēm, gan to iekšējiem mikroorganismiem. Tādējādi saimes pasargājas no svešām bitēm, kas stropā var ienest citādas, potenciāli kaitīgas baktērijas. Tas palīdz saglabāt stabilu un veselīgu saimes mikrobiotu.
Saimju apvienošana biškopībā
Kad biškopji vēlas apvienot divas saimes, izšķiroša ir tieši mikrobiotas vienādošana. Viens no populārākajiem paņēmieniem ir saimju apvienošana ar medu apsmērētu avīzi, kad starp saimēm ieliek avīzi, kas iesmērēta ar medu vai sīrupu, kuru bites sagrauž, tā daloties ar siekalām un līdz ar to arī mikroorganismiem. Citi paņēmieni (piem., plastmasas plēves stūra atlocīšana un saimju apsmidzināšana ar cukura sīrupu) arī veicina siekalu apmaiņu un palīdz izveidoties kopīgai mikrobiotai un “smaržai”. Tātad, ja biškopji saka, ka nepieciešams izlīdzināt saimju smaržas – domāts nav mums sajūtams aromāts, bet tieši divu atšķirīgu saimju mikrobiotu vienādošana.
Jaunās bites un mikrobiota
Svarīgi atzīmēt, ka jaunajām bitēm līdz 4–6 dienu vecumam mikrobiota vēl nav izveidojusies. Tāpēc tikko izšķīlušās bites var ievietot jebkurā saimē bez atstumšanas riska.